盐与生命

   身体中的盐：人体血管中流动着的细胞在正常履行着自己的职责，这要得益于钠离子和氯离子提供的舒适环境。

    在日常生活中，盐多数时候的存在意义是作为餐桌上的调味品。其实，比味蕾对盐的适应更“务实”的是人体生理机能对盐的依赖。我国现存最早的药物学专著《神农本草经》记载：“食盐宜脚气，洁齿、坚齿，治一切皮肤诸症。”在传统医药中，盐就是一种中性的无机盐，其味咸、性寒、入胃、肾、大小肠经，具有清热解毒、凉血润燥、滋肾通便、杀虫消炎、催吐止泻的功能

    人体中的盐分几乎全部来自于每天的食物，当盐进入体内后，在体液中以钠离子和氯离子的形式存在。虽然我们每天都要吃盐，但其实钠和氯在身体中的含量很少，只能算作微量元素。比如钠在成人体内约77至100克，大部分存在于细胞外的体液里和骨骼中，少量在细胞内液。氯也只有82至100克，它与钠或钾结合而广泛分布于全身。氯化钠的主要来源为食物，食物中的盐几乎可以全部在小肠中被吸收。那么，我们成年累月吃的盐怎么就在体内保持这么稳定的数量？其他的都到哪儿去了？其实，人体对氯化钠的需要量非常固定，而其余的部分必须排泄掉，最主要的途径就是通过肾脏的处理后行程尿液排出体外，其次是通过汗液排出，最后为粪便。所以如果大量出汗或腹泻需要补充加盐的水，道理就在于此。

　 人为什么要吃盐？不论吃饭时放不放盐，我们每天都会摄入一定量盐分。盐就这样不经意间进入我们的身体，支撑着我们的生命。

    别看钠和氯在体内相对“量少”，但却是支撑生命的必需元素。这是因为食盐能够调节体内的渗透压和水分：钠离子是细胞外液中主要的阳离子（带正电），约占体内阳离子总量的90%，它与以氯离子为主的阴离子（带负电）共同构成渗透压，这占到了细胞外液中总渗透压的90%。一旦这种细胞内外的渗透压平衡被打破，细胞就会发生病变，对人体造成严重负面影响。

    人体内水量是相对恒定的，这主要是依靠钠离子调节。钠具有亲水性，盐吃多容易渴，即钠多则水多，钠少水也少，所以盐摄入太多容易水肿，同时也会加重肾脏的工作负担。

    据医学研究，人体细胞处于最佳运作状态时的体液平均酸碱度为7.4，属于弱碱性的体液环境。体内细胞在这样一个弱碱性的环境中最具备活力和生命力，新陈代谢最旺盛。这种碱性环境的形成有赖于钠与阴离子—碳酸氢根结合成碳酸氢钠（又称碱藏），这是体内最主要的碱性物质。氯是细胞外液中主要的阴离子，氯的多少会影响碳酸氢根的含量，故间接影响体内碱藏的多少。

    钠离子对人体的神经末梢具有刺激作用，可以增强神经肌肉的兴奋性，运动和心脏起搏都离不开钠，而钠不足会造成全身无力。但是钠过多时会导致血容量增加，引发高血压，所以今天人们倡导低盐饮食，是健康观念进步的表现。

氯离子参与胃液中胃酸的生成。人们如果在晨起后喝一杯淡盐水，可起润肠通便的作用，利于肠胃。

 “盐”到病除：人类食用盐的历史很早，但对盐的科学认识还不到200年。

    还记得我们吃过的咸鱼、腌肉和咸菜吗？它们可以长久放置而不坏掉的关键就是食盐。我们都知道腐败是由于微生物细菌的作用，只要控制生物细菌的生长，就能防止食物腐败。盐的杀菌作用就是因为盐溶液的渗透压比较大，溶剂分子（比如水分子）有从渗透压小的一方向渗透压大的一方渗透的自然特性。所以，在食盐溶液存在下，微生物细菌细胞中的水分子将不断进入食盐溶液中，导致细胞干枯致死，从而起到防腐的作用。盐的这种在当时看似不可思议的神奇作用，使世界上很多民族都把食盐奉为吉祥物，缝制在护身符里以求保佑平安。

    食盐除了履行自身的健康职责外，还往往承担着营养载体的功能，在其中可以添加人类所必需的某种物质而预防或治疗一些疾病。铁缺乏导致贫血，是个全球性的公共卫生问题，把含铁的物质加入食盐中，就可达到预防和治疗贫血的效果，加铁盐是WHO（联合国世界卫生组织）推荐防治铁缺乏的重要干预措施。

    克山病是以急性扩张性心肌病为主要特征的地方病，首先在我国黑龙江省的克山县被发现而命名为克山病。这是死亡率很高的疾病，发病原因与当地环境和粮食的硒缺乏有关，补硒后该病的发生明显下降。20世纪70年代以来，医务人员研究和制备加硒盐来防治克山病，取得了极好的效果，目前克山病流行区仍然推广硒盐的干预措施。此外还有加钙盐、加锌盐、加核黄素盐等供人们选择，这是食盐的一个发展方向，因此“多品种盐”（又称营养盐或保健盐）的问世改变了食盐仅作为调味品的传统观念。

    碘大部分存放于人体甲状腺组织中，甲状腺分泌的甲状腺激素能促进体内的分解代谢、体格发育、肌肉发育、性发育和脑发育，碘缺乏会导致儿童或成人出现甲状腺肿大，即人们所说的“大脖子病”，巨大的甲状腺肿会造成呼吸受压、声音嘶哑、气管移位，最终的危害便是造成智力缺陷。最严重的碘缺乏病是地方性克汀病，病人表现为白痴、聋哑、瘫痪、生活不能自理。面对这一世界性题，1991年我国政府在联合国《儿童生存、保护和发展世界宣言》上签字，作出了2000年实际消除碘缺乏病的郑重承诺，确立了以全民食盐加碘为主的带有政府行为的防治战略，随后又颁布了“食盐加碘消除碘缺乏危害管理条例”和“食盐专营办法”等法规。2000年，通过评估，中国政府向全世界庄严宣布：“中国已基本实现了消除碘缺乏病的阶段目标！”碘盐在中国书写了一大传奇！