“国之大宝”话食盐

“国之大宝”话食盐

    在中国传统文化中，盐被称为“国之大宝”，  因为它不仅是人们生活必需品之一，  而且关乎国计民生。有盐，民安康；有盐，国就富。前面讲到的黄帝战蚩尤的故事，实质上就是因争夺盐池而引起的战争。

有人说：“盐是洁白的精灵，是自然界里的神秘物质，是造化生命之初的根本，是勃勃万物的根基。”根据《汉志》记载，盐为命根，万物之灵，通宇宙之物宝。秦始皇则认为，盐是宇宙赏赐给人类的天宝，是生命之不朽的精华之物。所以，从秦始皇开始，人们就把盐视为神秘的宝物，以至于死后都要用盐包裹，填充棺木。盐是首选的随葬宝物，那时的人们相信盐有不朽的神奇功力。食盐的制作，最早期是用海水煮出来的，这是不争的事实。《说文》中记述：天生者称卤，煮成者叫盐。传说黄帝时有个叫夙沙的诸侯，以海水煮卤，煎成盐，颜色有青、黄、白、黑、紫五样。现在推断中国人大约在神农氏（炎帝）与黄帝之间的时期开始煮盐。20世纪50年代福建有文物出土，其中有煎盐器具，证明了仰韶时期（公元 前 5000 年一公 元 前 3000 年）古人已学会煎煮海盐。根据以上资料和实物佐证，在中国，盐起源发生的时间远在5000年前的炎黄时代，发明人夙沙氏是海水制盐用火煎煮之鼻祖，后世尊崇其为“盐宗”。在宋朝以前，在河东解州安邑县东南十里，就修建了专为祭祀“盐宗”的庙宇。清同治年间，盐运使乔松年在泰州修建“盐宗庙”，庙中供奉在主位的即是煮海为盐的夙沙氏，商周之际运输卤盐的胶鬲、春秋时在齐国实行“盐政官营”的管仲，置于陪祭的地位。

中国也是盐井的发明地。《蜀王本纪》：“宣帝地节（公元前69年至公元前66年）中始穿盐井数十所。”汉代起，也始利用盐池取盐。王廙(yi)《洛都赋》：“东有盐池，玉洁冰鲜，不劳煮，成之自然。”刘桢《鲁都赋》：“又有盐池漭沆，煎炙阳春，焦暴喷沫，疏盐自殷，挹之不损，取之不勤。”

初期盐的制作，直接安炉灶架铁锅燃火煮。这种原始的煮盐费工时，耗燃料，产量少，盐价贵。于是，从盐一诞生起，王室就立有盐法。在周朝时，掌盐政之官叫“盐人”。《周礼·天官·盐人》记述盐人掌管盐政，管理各种用盐的事务。祭祀要用苦盐、散盐，待客要用形盐，大王的膳馐要用饴盐。汉武帝始设立盐法，实行官盐专卖，禁止私产私营。《史记，平准书》中记载，当时谁敢私自制盐，就施以把左脚趾割掉的刑罚。晋代时，私煮盐者百姓判四年刑，官吏判两年。立盐法后，市民供应食盐的量是有规定的。《管子》云：“凡食盐之数，一月丈夫五升少半，妇人三升少半，婴儿二升少半。”

古时盐的种类繁多，从颜色上分就有：绛雪、桃花、青、紫、白等等，从出处分为：海盐取海卤煎炼而成，井盐取井卤煎炼而成，碱盐是刮取碱土煎炼而成，池盐出自池卤风干，崖盐生于土崖之间。海盐、井盐、碱盐三者出于人，池盐、崖盐二者出于天。《明史》记有：  “解州之盐风水所结，宁夏之盐刮池得之，淮、浙之盐熬汲，川、滇之盐汲井，闽、粤之盐积卤，淮南之盐煎，淮北之盐晒，山东之盐有煎有晒，此其大较也。”南朝陶弘景《名医别录》记有：东海盐、北海盐、南海盐、河东盐池、梁益盐井、西羌山盐、胡中树盐，色类不同，以河东者为胜。

秦汉时河东郡地在今山西运城、临汾一带。因黄河流经山西省西南境，山西却在黄河以东，故这块地方古代称为河东。古人从河东盐池中引水至旁边的耕地，每当仲夏时节，遇到刮大南风时，一天一夜耕地中就长满了盐花，当地人把这叫“种盐”，盐的品质非常好。《吕氏春秋，本味篇》中有：“和之美者，阳朴之姜，招摇之桂，越骆之菌，鳣(zhan)鲔(wei)之醢(hai)，大夏之盐，宰揭之露，其色如玉，长泽之卵。”意思就是说最好的调料是四川阳朴的姜，湖南桂阳招摇山的桂，广西越骆国的竹笋，用鲟鳇鱼肉制成的酱，山西的河东盐，宰揭山颜色如玉的甘露，西方大泽里的鱼子酱。

春秋战国时，有盐，国就富。《汉 书》云：“吴煮东海之水为盐，以致富，国用饶足。”齐国管仲也设盐官专煮盐，以渔盐之利而兴国。中国第一个盐商是春秋时鲁人猗顿，旧有“陶 朱、猗顿之富”之说，陶朱是指范蠡。范蠡助越王勾践灭吴后，因为认为越王为人不可共安乐，因此弃官到山东定陶县称“陶朱公”，经商致富。“十九年中三致千金，子孙经营繁息，遂至巨万。”猗顿则到春秋时的郇国。郇国汉属河东郡，今属山西。猗顿在郇国经营河东盐十年，亦成为豪富。

古代盐商一般都具垄断特权，所以盐商十有八九都发了大财。明清两代，江南扬州一带的盐商之奢靡达到顶峰。据《清稗类钞》记；“有欲以万金一时费去者，使门下客以金尽买金箔，载至镇江金山寺塔上，向风扬之，顷刻而散，沿缘草树间，不可复收。又有以三千金尺买苏州不倒翁，倾于水中，水道为之寒者。”有喜欢漂亮貌美的，从看门人一直到女厨工，都选用二八佳丽清秀之辈。有反过来喜欢貌丑的，奴仆为录用，不惜毁其容，用酱敷之，在太阳下曝晒。

古代，我国民间也视食盐为珍宝，因为有些偏僻的山寨中是很难得到盐的。古时的滇西少数民族，许多乡民把“盐宝”供在神龛上，西盟县佤族自治县把存盐看成是财富，傣族把食盐叫做“白色的金子”，白族把筒盐作为结婚的礼品。

在国外，古希腊吟游诗人荷马，曾经说盐是“神赐之物”。柏拉图也认为盐和水、火一样，都是最原始、最神圣的构成要素。在国外,盐是一种有益健康的结晶体，色白质纯，因而古希腊人用盐作为祭神的贡品,以示虔诚。旧约全书．利末记》中有句话：“在你们所有的奉献中，必须包括食盐。”因此，历代朝廷官员敬奉贡品，都少不了盐。《尚书·禺贡》即载：“海滨之斥……厥贡盐希。”说明在我国夏禹时，盐就已被列为贡品。