“盐”着动物的脚印

众所周知，盐存在于大海之中。浅滩的海水经风吹日晒，因蒸发作用自然结晶生成白花花的盐。但你可能并不知道，远古的人类却是沿着动物的脚印，在陆地上寻觅盐的踪迹。

美洲几乎任何地方的一份交通图，都会关注到各地道路那古怪的线型，事先没有进行任何设计。这些道路只是经过扩展的小路和羊肠小道，我们也许不会想到，它们起初是动物寻找盐留下的踪迹。动物寻找卤水泉以获得它们体内所需要的盐，咸味的水、岩盐以及任何能够获得的自然盐，都是动物寻找并舔食的对象。这些舔食的对象，遍布大陆，往往在特别的土壤中。有一些深深的洞，是动物不断舔食形成的。

动物原本也需要盐的补给，食肉动物可以由其他动物获取盐，食草动物由草料获取。驯鹿会迁移到盐渍地或海岸以获取盐分，甚至会到人类的营地寻找人带有盐的尿迹。所以，跟着动物的脚印，便成为人类得到盐的捷径。

人类寻找盐的最初方式便是跟随动物的脚印，动物最终会行走到有盐的地方。史前人在观察野生动物留下的脚印时，发现动物重复走着那些通往天然盐矿的道路。在动物舔食之处的尽头，因为有充足的盐，所以成为古代人类定居的适宜之地，古老的村庄往往就建立在附近。

伊利湖附近的一个舔食之处，有一条宽阔的道路，是由北美洲的水牛开发出来的，在那里形成的一座城镇被称为布法罗。

中国四川盐源的纳西族，传说是一位牧羊女在牧羊时发现了盐水。牧羊女发现白鹿群在池水边饮水，她的羊也喜欢饮这池水，她发现池水是咸的，回去告诉别人，于是人们就开始在那里提卤煎盐。

在重庆巫溪也传说是猎人在狩猎时，见到白鹿在山洞饮泉水，他发现是盐泉。从此人们置锅煎盐，渐渐人烟云集，形成了一个盐镇，这就是后来闻名的宁厂镇。

陆地也许才是盐的真正故乡，盐在大陆上几乎是无处不在。但是盐并不是就在人们的眼前，要得到它，还需要寻找。

人类就这样向动物学习，循着鹿、牛和羊等动物的脚印，发现了自己所需要的宝藏。盐让人类享受着人体必须的NaCl、各种微量元素洗涤躯体带来的愉悦、盐也让人类感受到了万物有灵、尊重自然的谦卑，而在千百年的寻盐旅程中人类更学会了依靠双脚、双手勤劳协作的品格。

“盐”着动物的脚印，我们找到了盐，也找到了通往文明的阶梯。