你所不知道的盐的历史

    盐，我们每个人生活中不可或缺的必需品，似乎只是一种调味品。但事实并非如此。曾经一度，盐的背后是权利、阴谋、财富和战争，甚至城市的兴衰也与之相关。

    盐，很大众，却也深奥。《中国古盐》对盐的历史进行追根溯源，对中国盐政和盐法进行梳理，对五彩斑斓的盐文化进行了充分挖掘。中国关于食用盐的记载，可以溯推到夏代，“到了周代，人们已经把咸味作为"五味之一"，并用于医治疾病，汉代王莽称盐为"食肴之将"，更加突出了盐在饮食烹饪中的地位。”细细读来，类似这样的小知识在《中国古盐》一书中不胜枚举。历代文人墨客以盐为主题创作的文学艺术、各个时期在盐业科技方面取得的重大成就、各个地区因盐业的开发利用而兴起的盐业城市、盐业会馆及古盐道，汗牛充栋的盐业历史文献、档案、文物等，都为进一步挖掘历史文化提供了丰厚的土壤。

    中国作为世界上最早使用和制盐的国家，中国老百姓自古以来开门7件事，"柴米油盐酱醋茶"，在商品经济不发达的农耕年代，其他6种必需品都可以自给自足，惟独盐是不得不购买的商品，中国最古老的商人，恐怕就是盐商。

　　在中国的地理分布上，东部出海盐、中部出井盐、西部出湖盐，因盐而兴的城镇贯穿东西南北，如西藏的盐井县、新疆的盐湖镇、四川的盐源县等。江苏的盐城、四川的自贡、山西的运城自古就有盐都、盐池、盐城之称。

　　古代中国人称自然盐为“卤”，卤水经人力加工后变成的固体结晶，才称之为“盐”。中国古代最早发现和利用自然盐，是在洪荒时代，与动物对岩盐、盐水的舐饮一样，是出自生理本能。中国古代流传下的“白鹿饮泉”、“牛舐地出盐”、“群猴舔地”、“羝羊舐土”的记载都说明了这一点。 ２０世纪５０年代在福建出土的文物中有煎盐器具，证明了最晚在仰韶时期(公元前5000年～公元前3000年)古人已学会煎煮海盐。发现和食用自然生成的天然海盐、池盐、岩盐、盐泉、土盐等是人类食用盐的开端。

　　西汉时期，东台先民“煮海生盐”，开始撰写“盐文化”的灿烂历史。东台如今尚现存“安、灶、撇”等地名皆与煮盐历史有关。先后在此任盐官的北宋三名相晏殊、吕夷简、范仲淹艰苦创业，千载流芳。其中范仲淹重修的捍海堰──范公堤，工程浩大、名标青史。沿堤而建的富安、安丰、梁垛、东台等集镇，如今已发展成为重要的历史文化名镇。

　　中国最早发现并利用的自然盐有池盐。其产地在晋、陕、甘等广大西北地区，最著名的是山西运城的盐池（即解池、河东盐池）历史悠久，在《史记》中有记载，黄帝曾战炎帝于阪泉，败蚩尢于涿鹿，后又“邑于涿鹿之阿”。据专家考证：“阪泉在山西解县盐池上源，相近有蚩尤城、蚩尤村及浊泽，一名涿鹿”。而“炎黄血战，实为食盐而起”。

　　另一种自然盐是岩盐，因产于“盐山”故称岩盐。产地在今天甘肃环县南曲子附近和甘肃泉市。所谓“盐山”实际是指大粒矿盐，除了主要化学成份NaCIQH，因各地质、地层的不同所含的微量元素也各异，从而出现赤、紫、青、黑、白等不同的颜色。

　　盐食用率仅占年产量的10%，盐是分三六九等的。自然凝结而成的具有特殊外形的形盐，则是封建国家礼仪的象征。虎形盐，象征的是威武，一直是祭祀等国家重要活动的珍品。在周朝，虎形盐只有来朝觐天子的诸侯的飨礼才用，平日以饮酒为主或以吃饭为主的宴席就只能用散盐了。在公元1046年，宋仁宗的御试题目中，还有一道关于虎形盐的考题，当时，虎形盐是大宴时招待贵宾的必备品。一直到清朝虎形盐一直是国家礼仪的象征，并且排名在祭祀用品的第一位。

　　直到上世纪20年代后，勘探、开采、加工技术的进步，才使得盐逐渐成为人类开采不尽的普通原料。盐，回归为一种普通调味品和化工原料。

食盐走下神坛，源于上个世纪二十年代化学工业的崛起。作为化工之母，在五种基本的化工原料中，有三种是用食盐生产的，这就是盐酸、烧碱和纯碱。

　　新中国成立后，盐产业继续高速发展，普普通通的盐，突然向人们展示了它无比丰富的面孔：食用盐中就有盐分含量比较低的低钠盐、各种特殊味道的调味盐；用于保健的有沐浴盐、洗发盐、泡脚盐；用于清除水垢的活性盐；用于冬天融化积雪的融雪盐，等等。

　　今天，中国的食盐生产早已现代化，广泛采用了世界先进的真空制盐技术。食盐的生产厂家也遍布华夏各地，目前，中国每年的盐产量已达8000多万吨，但是只有10%供人们食用。其他绝大部分用于工业生产和社会生活的各个领域，创造着无数的精彩和辉煌。

　　回望因盐引发的历史，马克·库兰斯基在《盐的历史》一书中感慨：“现在看来，为了盐而打仗非常愚蠢，不过以后的人们看到我们今天为了石油而打仗，也许会有相同的反应。”